咖啡的原身，是一種類似於櫻桃的果實，內含兩顆種子，種子呈橢圓形，正中央有一道中線，種子成熟後，就成為我們所謂的咖啡豆。咖啡有最傳統的兩大品種：“阿拉比卡”和“羅布斯塔”種咖啡。前者嬌貴但精緻，後者產量更多但相對粗糙。
基本上，全球的咖啡園都位於非洲、亞洲、美洲的熱帶地區，只有這些地區才具有理想的氣候條件，氣溫濕熱。還必須有明顯的雨季。
咖啡的栽種，從種子培育開始。首先，只有成熟的咖啡，才適合栽種，在去除果肉後要做的第一步，是將種子放在陰涼處晾幹，或以人工方式乾燥。咖啡種子在播下後要等8週才會發芽。這些植株會在溫室或者避免直接日照的地方放置12個月，就移植到最終的目的地，合適的咖啡園。
以上說的是中美洲、巴西最常見的栽種方法，這些地域遼闊，可以使用大型器具和灌溉系統，因此可以在幼苗時期做系統培育。而另外一些沒有條件的地方，例如埃塞俄比亞，剛果這樣的非洲國家，則是多半讓幼苗自然生長。
而將幼苗培育好以後，在咖啡園內種植也有兩種不同的方法。最傳統的稱之為協和式系統：也就是將咖啡樹和其他更高大的植物，例如芒果，香蕉，等作物種在一起，以提供最天然的陽光屏障，有點像大哥照顧小弟的意思，高大樹木可以保護下方的咖啡豆不受風吹，而樹葉寬闊的植物則可以為咖啡樹提供遮陰。而巴西集約耕作制，就是將單類咖啡樹密集種在一起，這就要藉助灌溉系統和器械，需要耗費大筆資金，對環境衝擊也很大，但相應的，產量也高。
咖啡樹的種植
咖啡為茜草科多年生常綠灌木或小喬木，是一種園藝性多年生的經濟作物，具有速生、高產、價值高、銷路廣的特點。野生的咖啡樹可以長到5至10公尺高，但莊園裡種植的咖啡樹，為了增加結果量和便於採收，多被剪到2公尺以下的高度。
咖啡樹的第一次開花期約為樹齡三年左右，白色的花五瓣筒狀花朵，飄散著一種淡淡的茉莉花香，花序濃密而成串排列。花朵，開花二、三日之後即會凋謝，幾個月後開始結出果實。果實為核果，直徑約1.5厘米，咖啡花凋謝後就會結出深綠色的橢圓形果子，後漸漸變黃，成熟後轉為紅色，和櫻桃非常相似，因此稱為櫻桃咖啡（Coffee Cherry），此時即可採收。
咖啡樹與月桂樹極為相似，通常生長在南北迴歸線之間的地區，一棵咖啡樹一般要生長四至五年左右才能開始結果，果實為一粒粒紅色的漿果，將其乾燥並除去果肉後即可分離出咖啡豆。咖啡樹屬於茜草科，在總的73個品種中，人類所種植的只有兩種：阿拉比卡（arabica)和羅巴斯塔(robusta)。其餘的71個品種全是野生的，但對種植者來說沒有價值。阿拉比卡有200個變種,羅巴斯塔有50個變種。
咖啡果實內含有兩顆種子，也就是咖啡豆。這兩棵豆子各以其平面的一邊，面對面直立相連。每個咖啡豆都有一層薄薄的外膜，此膜被稱為銀皮，其外層又被披覆著一層黃色的外皮，稱為內果皮。整個咖啡豆則被包藏在黏質性的漿狀物中，形成咖啡果肉，果肉軟且帶有甜味，最外層則為外殼。
