自咖啡熱潮湧起，精品咖啡的興起改變了人們對咖啡的理解和品味，而至現今精品咖啡的時代裡，人們對咖啡的品味追求日益精進。咖啡豆已由過去的商業級別躍升至精選級別，從選豆、烘焙到沖煮，每一步都極盡講究，旨在突顯咖啡豆的獨特風味和地域特性。
在咖啡烘焙上，淺度烘焙能夠保留更多的原豆風味，例如：果香、花香和酸度，而中深度烘焙則能平衡酸味與苦味，同時增添焦糖般的甜味，而烘焙程度亦由單一的深度烘焙轉變為現今流行的淺度或中深度烘焙。
以往對咖啡風味的描述僅限於「苦、酸、香、醇、甘」五大要素，而今，精品咖啡的描述則將其細緻拆解，專業的咖啡品鑑師和愛好者們會使用更為詳細的描述來評估咖啡，例如果酸明亮度、花香的層次、巧克力的味道、堅果的感覺，甚至是葡萄酒般的餘韻等，綻放出更為豐富的層次感，細膩的描述幫助消費者更好地理解各種咖啡豆的獨特性。
在精品咖啡的世界裡強調對原始風味的純粹追求，在這個領域對每一種咖啡豆的選擇、處理和烘焙都是為了最大程度地保留咖啡豆本身的風味，與傳統的混合和調味形成了鮮明對比，精品咖啡的風味不再局限於咖啡混搭奶與糖後的苦淡甜交融，反而在某種程度上變得更加純粹，它將每一種精品豆的獨特韻味淋漓盡致地展現出來，讓咖啡愛好者體驗到咖啡豆來自地理位置和氣候條件下的獨特風味。
例如：來自衣索比亞的咖啡帶有明顯的柑橘、茉莉花或蜂蜜的味道，而中美洲的咖啡有著巧克力、堅果或蘋果般的甜味。這些風味的細膩差異讓品嚐精品咖啡成為了探索和學習的過程。此外，對於風味純粹性的追求也反映在沖煮方法上，許多專業咖啡師會使用手沖咖啡、虹吸壺、冷萃等技術來控制水溫和沖煮時間，可以更精確地萃取咖啡豆中的風味成分。
精品咖啡的風味評鑑
值得一提的是，精品咖啡的風味評鑑很大程度上，依賴於品鑑者的主觀感受和對生活經驗的回憶，這種方式使咖啡評鑑變得更加生動和多元。在咖啡烘焙過程中，咖啡豆內部的糖分、蛋白質和脂肪等物質，會進行梅納反應及焦糖化，產生各種複雜的香氣化合物，這些化合物是形成咖啡風味的關鍵。
咖啡內部蘊含的物質及在烘焙過程中，形成的化學反應共同塑造了，咖啡的各種風味「苦、酸、甜、香、醇」。過去對此類風味的描述多採用量化的方式，而精品咖啡則將其轉化為具體體驗。
在杯測時，品鑑者將個人感受到的風味與生活中的聯想詞彙相聯結，如某人品出了酸甜交織，喚起了荔枝的記憶，便稱其帶有荔枝風味；而在他人品啜間，或許又捕捉到了別樣的芬芳氣息，品鑑者需具備豐富的感官經驗和創意聯想能力。這些描述方式可以幫助消費者在選擇咖啡時有更具體的期待，也讓人們在品嘗時能夠更加專注於尋找和識別細微的風味差異，故此，對咖啡風味的理解是主觀的藝術。
初涉味覺探索的階段
對於初學者來說，可能並不敏銳，參照既定的風味特徵不失為一種有效的入門訓練，提供一個基礎框架來理解和描述咖啡的味道。例如：使用風味輪可以幫助初學者識別和命名在咖啡中感受到的不同味道和香氣，如柑橘、莓果或巧克力等。
然而過度依賴此類標籤，會限制個人對味覺多樣性的感知和理解，則易束縛自我感知的發展，難以形成獨立的風味認知體系，為了發展獨立的風味認知體系，故極需建構個人的味覺記憶庫。從主動品嘗不同來源和烘焙程度的咖啡開始，並嘗試在不看風味輪的情況下描述自己的感受。以下是一些可以幫助建立個人味覺記憶庫的方法：
- 廣泛品嘗：嘗試來自不同產地、不同烘焙程度和不同品種的咖啡。每種咖啡都會有獨特的風味特點，多品嘗可以擴展您的味覺範圍。
- 記錄感受：建立品鑑日記，記錄每次品嘗的咖啡類型、風味描述、喜好程度等。這可以幫助您追蹤和回顧自己的味覺發展。
- 參加品鑑會：參與咖啡品鑑會或沖煮課程，與其他愛好者或專家交流感受。可以增加您對不同觀點的了解，並激發新的感知可能。
- 多感官訓練：除了品嘗咖啡外，也可以嘗試感受其他食物和飲料的味道，比如葡萄酒、茶、香料等。有助於培養更細膩的味覺和嗅覺識別能力。
品鑑之旅基礎知識
首要之務，是對各類相關味道進行深入了解，辨別其中微妙差異，首先要對不同的味道有全面的認識，能夠分辨它們之間的細微差別，並將這些味覺元素銘記於心，再與咖啡中感知的味道相對比，從而精準識別。掌握了一些基礎知識後，讓我們一同步入品鑑之旅：
沁「乾香」
「乾香」或稱為咖啡的「乾香味」，是在沖煮前從研磨好的咖啡粉中散發出來的香氣，這個階段對於咖啡品鑑來說，香氣提供關於咖啡豆品質、烘焙程度和味道特徵的初步信息。「乾香」來初步判斷酸度，這是因為果香比如檸檬或莓果的香氣，咖啡將有較高的酸度，香氣是酸味化合物揮發的結果，而這些化合物在烘焙過程中形成。
同時，堅果或木質的馥鬱之氣，則來自於咖啡豆中的揮發性化合物，在咖啡烘焙過程中的化學反應中產生。例如：堅果的香氣與輕至中度烘焙的咖啡相關聯，這些烘焙程度能夠保存咖啡豆中的自然甜味和油脂，而木質香與原產地的特有風味或較深烘焙程度有關。進行「乾香」評估時，品鑑者應該深吸一口氣，讓咖啡粉的香氣充滿鼻腔，試圖捕捉和辨識細微而複雜的氣味，有助於更好地預測和理解即將沖煮的咖啡的風味。
領「濕香」
「濕香」指的是當熱水接觸研磨咖啡粉後，所釋放出的香氣。親手煮咖啡時，不妨在過程中聞嗅變化，因為咖啡在遭遇熱水後的化學反應和香氣變化。在不同的沖煮階段，溫度的微妙變化會影響到特定香氣成分的釋放，由於溫度影響，部分香氣會被掩蓋，故建議在不同溫度階段下做嘗試，每一次呼吸都將帶來新的發現。
比如在初始接觸熱水時，會釋放一些較輕、易揮發的花香或果香；隨著溫度的升高，更多的焦糖化和梅納反應的香氣，如堅果、巧克力或烤麵包的味道，會逐漸顯現出來。為了更好地體驗這些香氣變化，你可以在沖煮過程中的不同時間點進行聞嗅。
剛剛倒入熱水，咖啡粉開始釋放氣泡的階段，在這個時候聞嗅，可以捕捉到最初釋放的清新香氣。當咖啡粉完全濕潤後，中間階段的香氣會更加豐富和多層次。這時的香氣會比較濃郁，包含了更多的焦糖和烘烤香。而在結束沖煮前，溫度稍降，香氣也會有所變化，會變的更圓潤、更均衡。
品「初嘗」
「初嘗」是品鑑咖啡過程中，感受咖啡第一口時的直接印象和味覺反應，咖啡的第一口滋味往往最為鮮活生動，往往最能展現咖啡的主要風味特徵，因此在品味之前，切記品嘗前清水漱口，可以幫助清除口腔中的雜味干擾，讓自已能夠純粹地感受到咖啡的風味。避免口中殘留食物或飲料的味道，干擾到對咖啡風味的正確評估。
入口份量以剛好能平滑掠過口腔為佳，適量的咖啡讓整個口腔均勻接觸到咖啡，全面捕捉到咖啡的酸、甜、苦、鹹和香氣，份量足夠覆蓋舌頭的各個部分，使味蕾能夠完整地感知咖啡的多層次風味。
在咖啡進入口中後，可以稍作停留，讓咖啡在口中緩慢移動，可以更好地感受到味蕾對咖啡風味的反應，注意感受咖啡的酸度、苦味、甜感、口感以及風味層次。在咖啡吞下去之後，必需注意口腔內殘留的味道和感覺。這就是所謂的「尾韻」，是評價咖啡品質的重要方面，反映了咖啡的淨度和風味的持久性。
細「餘韻」
「餘韻」它指的是咖啡流淌過喉，仍有少許液體依附其間，在口腔和喉嚨中留下的散發著悠長的香氣，一個小技巧便是緊閉雙唇打個哈欠，讓香氣從鼻腔緩緩溢出，深刻感受咖啡的餘香繚繞，這個動作幫助口腔中的香氣通過鼻腔重新釋放，加強香氣的感知。技巧利用了口腔到鼻腔的自然連接，使得香氣能夠在呼吸過程中充分展現，讓品鑑者能更清晰地感受到咖啡的層次和細節。
這個方法可以增強咖啡的香氣感受，還可以辨識咖啡中的細微成分，如果香、花香、木質或煙熏等味道。品味咖啡後，靜待幾秒鐘，讓餘韻充分在口腔中展開，不要急於進行下一口。隨著時間的推移，咖啡的餘韻會逐漸由一種香氣過渡到另一種香氣。例如：初期感受到明顯的果酸，而後逐漸變為更溫和、更圓潤的焦糖或巧克力香。在品嘗不同咖啡時，比較它們的餘韻是可以練習的，增加品嘗的樂趣，還可以幫助了解不同咖啡豆和烘焙方法對最終風味的影響。
