在義大利，咖啡文化是神聖的，它有它的規則、習俗、禮節和久經考驗的菜單，但這些都是從何而來的呢？義大利人經常在早餐、飯後、或是下午時刻和同事一起休息一下，都會來一杯大小像Shot的Espresso，這當中除了餐後的咖啡是坐著喝，其他時刻就是站在bar台前喝杯咖啡是件很正常的事，沒有人會要求把咖啡裝在外帶杯子裡面，而且非常有效率，從點咖啡到結帳不會超過五分鐘。上午11點後不要點卡布奇諾，如果你點了一杯「Latte拿鐵」等等端到你面前的會是一杯牛奶(義大利語中Latte是牛奶的意思)。
咖啡最早是在衣索比亞(Ethiopia) 種植的，後來透過奧斯曼帝國(Ottoman Empire) 引入歐洲。奧斯曼帝國隨後認識到咖啡豐富的味道和提神的特性將使其成為一個有利可圖的產業，並在也門(Yemen) 增加了對歐洲市場的種植。威尼斯(Venice) 一個港口城市，成為了首批進行咖啡交易的歐洲城市之一。
偉大的義大利咖啡館The Great Italian Cafe中曾提到，早先當咖啡第一次到達義大利時，由於它與奧斯曼帝國崇信的伊斯蘭宗教有關，被認為是有罪的。1600年，教宗克萊門特八世(Pope Clement VIII) 被要求在公眾矚目下譴責咖啡以阻止民眾消費，但為了最終得出一個公平的判決，教宗提出要先對咖啡進行品嚐。經過了這個清醒的「咖啡洗禮」時刻，教宗說：『這種飲品竟是如此地美味，讓異教徒獨享它簡直是一種遺憾。隨著教皇的批准，義大利的咖啡文化不僅誕生了，而且得到了教宗的祝福，擁有了「神聖的光環」。
義大利咖啡館的誕生
咖啡館作為社交場所的傳統起源於奧斯曼帝國，但在義大利，它擁有了自己的新生命。咖啡最好的享用時刻是在它熱和新鮮的時候，再加上咖啡以咖啡館的形式給人們帶來新的社交機會，義大利開始建立各式各樣的咖啡館(bar/caffè) – 俗稱稱為Italian bar。
第一批義大利咖啡館於17世紀末在威尼斯開幕。咖啡館陸續開幕後很快就成為了舒適氛圍環境、聊天和美食的代名詞，這為咖啡文化的體驗增添了一絲浪漫和精緻。那時的咖啡館大部分是招待貴族人士的，但威尼斯的一家咖啡館卻以打破社會界限而聞名。在法國大革命之前，義大利咖啡館是政治激進分子的聚會場所，後來在1848年的威尼斯革命期間，它又是威尼斯愛國者們的聚會場所。隨著歷史的發展，咖啡與整個社會在咖啡館裡融匯在一起。咖啡館成為了各行各業人士的聚會場所，不分社會階層或政治信仰。
義大利咖啡文化的基石 Espresso
在義大利最初的咖啡館中提供給客人的咖啡，通常是土耳其式咖啡與香料和糖一起在一個鍋裡煮沸。每杯土耳其咖啡的準備時間約為5分鐘左右，這還不包括冷卻咖啡到讓顧客享用的時間。隨著對咖啡需求的增加，咖啡館們也急需一個更完善更有效率的系統。濃縮咖啡就此搬上檯面。
濃縮咖啡(espresso) 是一種咖啡沖泡方法，其中使用加壓的方式來生產濃縮的咖啡。這個過程和隨後的飲料的名稱來自義大利語動詞 Esprimere，壓縮或壓出。許多人認為濃縮咖啡是咖啡最純粹的一種形式，因為這種快速萃取過程對咖啡渣(coffee grounds) 的損害最小。濃縮咖啡是用精細的咖啡粉和略低於沸騰溫度的熱水製作出來的，而其它慢速的咖啡沖泡方法使用相對較粗的咖啡粉和較熱的水。
濃縮咖啡最大程度上保留了咖啡渣的複雜而豐富的味道，而不會燒壞或沖淡它的味道，義大利的發明家在濃縮咖啡誕生前很早就提出了類似的概念。隨著咖啡與咖啡館的普及，歐洲各地的發明家抓住機會，試圖找到更有效率的咖啡沖泡方法。
濃縮咖啡的誕生
義大利咖啡機的第一次交換替代是在1884年由都靈的發明家Angelo Moriondo 發明。Moriondo認為要更快地沖泡咖啡，機器就必須確保有一個大的咖啡產量，因此他的機器沖泡出的是大桶的咖啡，而不是小杯的獨立咖啡。Moriondo的機器又大又笨重，儘管這台機器在1884年的都靈世博會上贏得了銅牌，但它並不是為工業生產而設計的，因此從未進入市場。
1901年，米蘭發明家Luigi Bezzera ,在Moriondo的咖啡機的基礎上改造出了一個較小的單杯版本的咖啡機併申請了專利。它使用蒸氣和壓力，在不到30秒的時間內就可沖泡出一杯濃縮咖啡。Bezzera 在Moriondo 的機器上增加了幾個方便用戶的功能，包括portafilter – 帶有手柄附件的錐形咖啡粉盤。儘管Bezzera 的機器很有市場，但它生產的咖啡不穩定，而且有一個手動操作的壓力閥，經常使咖啡師們不小心被燙傷。
隨後Desiderio Pavoni 幫助Bezzera 完善其機器。他增加了一個壓力釋放閥，使咖啡師能夠更安全、更快速地進行沖泡，並增加了一個用於打奶泡的蒸氣棒。Pavoni 和Bezzera 的機器被稱為 Ideale。1906年，他們的產品被推向市場，濃縮咖啡espresso一詞也隨之出現。
雖然蒸汽動力很有效，但它給咖啡帶來了焦糊的味道。1930年代中期，Francesco Illy 和Achille Gaggia 的咖啡機創造專利幫助定義了「優質的濃縮咖啡」應該是怎麼樣的。Francesco Illy 的Illetta專利是一種由加壓水而不是蒸汽來驅動的機器。它的高度加壓過程使濃縮咖啡在壓制過程中不會有過多的蒸汽，從而沖泡出味道更豐富的、沒有焦味的咖啡。
1938年，Achille Gaggia 新創造出的小型、高效、無蒸汽咖啡機將加壓技術提升到一個新的水平。先前，咖啡是由相對較低的加壓來萃取的，而Gaggia的咖啡機使用相對較高的高壓來萃取真正濃縮的Espresso – 即公認的現代濃縮咖啡Espresso。
高壓除了提高Espresso的濃度之外，還使Espresso具有現在標誌性的Crema – 即在Espresso上面自然形成的咖啡泡沫。從Moriondo到Valente，義大利發明家們的專利技術將最初的義式咖啡機簡化為今天義大利咖啡館中不可或缺的高效又可靠的裝置。
任何時候都能享受的咖啡
Caffè即大家熟悉的Espresso ，義大利人稱意式濃縮咖啡為Caffè ，而Espresso 在義大利文則是「現場製作」的意思。小杯且強烈的黑咖啡，義大利人習慣在午後喝Caffè 提神，或是在餐後飲用。在幾個世紀以來，強烈的濃縮咖啡被做了一些改變，濃咖啡的義式特調：
- Caffè macchiato瑪琪朵咖啡：濃縮咖啡加上一小份泡沫牛奶。
- Caffè corretto正確的咖啡：一款含有酒精的濃咖啡，通常加入少量的烈酒如grappa 或是sambuca 。
- Caffè americano美式咖啡：用大量熱水稀釋一份義式濃縮咖啡。
- Caffè lungo長咖啡：一般的濃縮咖啡萃取後，再以更多的水萃取更長時間，比Caffè 含有更多的咖啡因及苦味。
義大利各區域的獨特咖啡文化
義大利南部的西西里島Sicily
發展出名為Caffè d'un parrinu一種用丁香、肉桂和可可調味的阿拉伯風味的咖啡。
拿坡里Naples
這個地區的當地人則稱他們的義式濃縮咖啡為Tazzulella 'e caffè ，提供咖啡的同時會在旁邊附上一小杯水。
義大利東部馬爾凱Le Marche
享受一種稱作Caffè anisette茴香意式濃縮。是一款添加茴香酒的咖啡，非常適合在寒冷的冬天早晨飲用的咖啡。
義大利北部的特倫蒂諾Trentino
氣候寒冷，且因為地理位置靠近奧地利， Cappuccino Viennese維也納卡布奇諾，特色是咖啡上頭覆蓋綿密的奶泡，並且以巧克力和肉桂粉調味，成了當地居民的咖啡文化。
咖啡文化的最佳狀態
當濃縮咖啡達到其最終形態時，咖啡文化也跟上了腳步。義大利咖啡館的高效率、快節奏的氛圍與小杯的濃縮咖啡完美匹配，可供來來往往的人們在一天中快速地享用。到19世紀中期，義大利的大多數咖啡師能夠提供各種咖啡飲料，如卡布奇諾Cappuccino、瑪奇朵Macchiato和拿鐵咖啡Caffe Latte，透過將濃縮咖啡與不等量的熱牛奶或奶泡混合。同一時期義大利繁榮的經濟令義大利人有更多的閒暇時間待在家裡，而咖啡館就成為了早餐或一天任何時候享受咖啡和點心的不二之地。
儘管咖啡可以在短短幾分鐘內在酒吧享用完畢，但現代的義大利咖啡館仍然保留了最早咖啡館中熱鬧的社會氛圍。咖啡提供給了義大利人們更多的和其它人見面和聊天的機會，以及享受和親朋好友在一起的時光。這有別於美式較為快速且時常「外帶」 to go的咖啡文化，義大利人喜歡倚靠吧台al banco 喝咖啡，享受和朋友拿著濃縮咖啡的聊天時光。
