阿拉比卡種的原產地是埃塞俄比亞的阿比西尼亞高原(即現在的埃塞俄比亞高原),初期主要作為藥物食用(伊斯蘭教的情侶們用來當做治療身心的秘藥或者用來醒腦),13世紀培養出烘焙飲用的習慣,16世紀經由阿拉伯地區傳人歐洲,進而成為全世界人們共同喜愛的飲料。
所有的咖啡中,阿拉比卡種的咖啡佔75~80%,它的絕佳風味與香氣,使它成為這些原生種中唯一能夠直接飲用的咖啡。但其對乾燥、霜害、病蟲害等的抵抗力過低,特別不耐咖啡的天敵–葉銹病,因而各生產國都在致力於品種改良。斯里蘭卡就是一個例子。過去斯里蘭卡曾是遠近聞名的咖啡生產國,19世紀末卻因為葉銹病的肆虐,咖啡莊園無一倖免。此後,斯里蘭卡轉而發展紅茶產業,並與印度同列紅茶王國。
阿拉比卡種咖啡豆主要產地為南美洲(阿根廷與巴西部分區域除外)、中美洲、非洲(肯尼亞、埃塞俄比亞等地,主要是東非諸國)、亞洲(包括也門、印度、巴布亞新兒內亞的部分區域)。
羅布斯塔種(學名Coffea robusta Linden )
在非洲剛果發現的耐葉銹病品種,較阿拉比卡種有更強的抗病力。人們都喜歡將羅布斯塔種與阿拉比卡種咖啡相提並論,事實上羅布斯塔種原是剛果種(學名Coffea canephora)的突變品種,所以說,該拿來與阿拉比卡種相提並論的是剛果種。然而直至今日,羅布斯塔種的名稱已為大眾慣用,而把它與剛果種視為同一種類。
阿拉比卡種咖啡豆生長在熱帶較冷的高海拔地區,不適合阿羅布斯塔種拉比卡種咖啡生長的高溫多濕地帶就是羅布斯塔種咖啡生長的地方。羅布斯塔種具有獨特的香味與苦味,利比里亞種僅僅佔混合咖啡的2%~3%,整杯咖啡就成了羅布斯塔味。它的風昧就是如此鮮明強烈,若想直接品嚐它恐怕得考慮一下。它一般被用於速溶咖啡(其萃取出的咖啡液大約是阿拉比卡種的2倍)、罐裝咖啡、液體咖啡等工業生產咖啡上。咖啡因的含量3.2%左右,遠高於阿拉比卡種的1.5%。
主要生產國是印度尼西亞、越南及以科特迪瓦、阿爾及利亞、安哥拉為中心的西非諸國,近年來越南更致力於躋身主要咖啡生產國的行列,並將咖啡生產列人國家政策中(越南也生產部分阿拉比卡種咖啡)。
利比里亞種(學名Coffea liberica )
西部非洲為利比里亞種咖啡的原產地,對於不論是高溫或低溫、潮濕或乾燥等各種環境,皆有很強的適應能力,唯獨不耐葉銹病,風味又較阿拉比卡種差,故僅在西非部分國家(利比亞、科特迪瓦等)國內交易買賣,或者栽種來供研究使用。
在世界市場流通的咖啡約有65%是阿拉比卡種
根據國際咖啡組織的統計,扣除各咖啡生產國國內交易的部分,在世界市場流通的咖啡中約65%為阿拉比卡種,35%為羅布斯塔種。阿拉比卡種的特徵是顆粒細長且扁平,羅布斯塔種的咖啡豆較渾圓,由形狀即可輕易分辨出。但若再加上阿拉比卡種與羅布斯塔種的雜交種。例如變種哥倫比亞(Variedad Colombia)次種,它屬於哥倫比亞咖啡的主要品種,有1/4羅布斯塔种血統,因而能抗葉銹病且產量高，與其突變的次種咖啡豆,分類上會更加複雜。有的阿拉比卡種咖啡豆相當接近原生種,也有些阿拉比卡種相當類似於羅布斯塔種。即使咖啡名稱相同(因為命名來自產地名稱),栽培品種不同,風味也就不同。
