話說咖啡這植物的起源可追朔至百萬年以前，事實上它被發現的真正年代已不可考，僅相傳咖啡是埃塞俄比亞高地一位名叫柯迪（Kaldi）的牧羊人，當他發覺他的羊兒在無意中吃了一種植物的果實後，變得神采非常活潑充滿活力，從此發現了咖啡。所有的歷史學家似乎都同意咖啡的誕生地為埃塞俄比亞的咖發（Kaffa）地區。
但最早有計劃栽培及食用咖啡的民族則是阿拉伯人，且咖啡這個名稱被認為源自於阿拉伯語“Qahwah” 意即植物飲料。最早期阿拉伯人食用咖啡的方式，是將整棵果實（Coffee Cherry）咀嚼，以吸取其汁液。其後他們將磨碎的咖啡豆與動物的脂肪混合，來當成長途旅行的體力補充劑，一直到約公元 1,000 年，綠色的咖啡豆，才被拿來在滾水中煮沸成為芳香的飲料。又過了三個世紀，阿拉伯人開始烘培及研磨咖啡豆，由於可蘭經中嚴禁喝酒，使得阿拉伯人消費大量的咖啡，因而宗教其實也是促使咖啡在阿拉伯 世界廣泛流行的的一個很大的因素。
咖啡以“阿拉伯酒”的名義，經由威尼斯及馬賽港逐漸的傳入歐洲。歐洲人喝咖啡的風氣，是17世紀由義大利的威尼斯商人在各地經商中漸次傳開，在威尼斯出現了歐洲第一家的咖啡店─波的葛 (Bottega del Caffe)。四百年來，咖啡的飲用習慣不僅由西方傳至東方，甚至儼然成為銳不可當的流行風潮。
從第一杯醇香的咖啡開始，經過兩個百年的時光流轉，1530年，世界第一家咖啡屋，終於在中東的大馬士革誕生……。
咖啡初抵意大利時，保守的神院人員稱之為“撒旦的傑作”，建議將咖啡逐出意大利，因此當時的教宗克雷門八世決定親自品嚐。當他從溫熱的杯中啜下一口魔鬼般的濃黑漿液後，情不自禁地改口說：讓咖啡受洗成上帝的飲料吧！
根據阿拉伯古文獻上記載，西元十一世紀，回教戒律禁止教徒們喝酒，當時阿拉伯地區盛行將日曬乾的咖啡豆煎煮成湯汁，當成胃藥使用。教徒們發現這種咖啡汁液有提神的效果，便使用它作為替代酒類的振奮性飲料，並且以回教聖地麥加為中心，將這種飲料經由信徒往來流傳開，由阿拉伯傳到埃及，再傳到敘利亞、伊朗、土耳其等地。到了十三世紀以後，阿拉伯人已懂得將生咖啡豆日曬乾，加以烘焙，用臼杵搗碎後，再用水熬煮，因而得到較質純的咖啡。
