意大利咖啡之所以與眾不同，是因為在它形成被賦予特定的意思。工作之餘的意大利人喜歡以咖啡提神，但為了節省時間，他們需要一杯簡單而且濃厚的咖啡，所以才有了其代表飲品Espresso，也就是濃縮咖啡的意思。據了解，這種意大利咖啡不但香濃醇滑，做法也簡單，只要將煮沸的開水，利用蒸氣壓力迫使熱水穿過非常幼細並經過擠壓的咖啡粉末，吸取咖啡最為濃郁的口味，然後滴入下面的杯中，沖調時不能萃取過分，因此咖啡機必須能夠非常迅速地關閉，當咖啡機裡滴出帶有金黃色的咖啡時，這就是Espresso。由於是濃縮，所以一般都用小杯盛用，而且這種咖啡還被作為花式咖啡的基底。
意大利濃縮咖啡用小杯品嚐，最好在三口之內喝完。飲用之時，無須加糖加奶，淨品其中之味。怎樣才算是一杯好的意大利濃縮咖啡呢？
主要需考查三個要素：
一、完美的意大利濃縮咖啡，表面會覆蓋著一層濃郁的赤紅色克利瑪（是咖啡表面上深褐色的泡沫，含有咖啡中關鍵的香氣分子）；
二、好的意大利濃縮咖啡喝完後杯內會留有淳鬱的香味；
三、觀察克利瑪“掛杯”（殘留在杯壁上）的程度。掛杯多的就是好的意大利濃縮咖啡，在國外，如果沒有“掛杯”是可以拒絕付賬的。
Espresso是一種生活
在意大利，Espresso簡直就是當地人的生活協奏曲。早晨起來先喝一杯拿鐵咖啡（Latte）；之後，人們喜歡到店裡喝Espresso，大家都等在吧台前面，拿到第一手咖啡之後，三小口就喝掉了。店裡的客人彼此相識交談，連咖啡師傅（Barista）也參與聊天，咖啡館因此變成聯誼場所。在美國與台灣，意大利式咖啡館林立街頭，是年輕人約會聊天的地方。他們大都不喝Espresso，只喝加了牛奶的卡布奇諾或拿鐵。這些年輕人多半不知道Espresso的美味，只是來這裡見識Espresso氣氛。相必，這也算是一種Espresso生活吧！
Espresso是一種綜合咖啡
Espresso是一種綜合咖啡的藝術，可讓人窮其一生研究它的配方。因為高壓熱水的作用，很容易凸顯單一咖啡豆的特質，而產生味道不平衡的Espresso。所以，各家咖啡公司都認真地研發自己的配方，甚至引以為傲。日曬法的咖啡豆較有醇味，而水洗法的豆子較有甜味；1~2年的新豆，有活潑的酸質與口感，而陳年豆則沉穩濃稠。至於配方如何，難如編寫音樂協奏曲，只有靠老師傅的長期經驗與自我試驗，難怪咖啡師傅在意大利享有崇高的地位。
Espresso是一種烘焙方法
Espresso是一種烘焙方法，可以在店裡買到一包“Espresso”，指的是重烘焙的咖啡豆，適合衝煮成濃縮咖啡。在前面章節已經討論過脂質的重要性，乳化後的脂質是醇味的主要來源，所以，Espresso經常採用較深的烘焙，將脂質趕到細胞孔的出口處，而又不會大量溢出咖啡豆的表面；這時烘焙溫度已超過攝氏200度，差幾秒鐘就可能毀了整鍋豆子。所以，烘焙度的掌握無疑是一種藝術。
Espresso是一種料理
由於Espresso的味道濃厚，加入牛奶或其他飲料也不會被稀釋，所以各種添加物不勝枚舉，可做成各式各樣的咖啡，儼然已成為一種料理了。例如：將Espresso加入牛奶，可製成卡布奇諾咖啡（Capuccino）或拿鐵咖啡（caffeLatte）；再加入巧克力醬，則成為摩卡咖啡(caffeMocha）；若只加入奶泡，則為瑪其雅朵咖啡（EspressoMacchiato）；另外，還可加入鮮奶油，製成康寶蘭咖啡（EspressoConPanna）。
