咖啡一詞源自於希臘語（Kaweh），意思是力量與熱情。咖啡樹是屬山椒科的常綠灌木，日常飲用的咖啡是用咖啡豆配合各種不同的烹煮器具製作出來，而咖啡豆就是指咖啡樹果實內之果仁，再用適當的烘焙方法烘焙而成。
有關咖啡起源的傳說各式各樣，不過大多因為其荒誕離奇而被人們淡忘了。但是，人們不會忘記，非洲是咖啡的故鄉。咖啡樹很可能在衣索比亞 ( Ethiopia ) 被發現的。後來，一批批的奴隸從非洲被販賣到也門和阿拉伯半島，咖啡也就被帶到了沿途的各地。可以肯定，也門在１５世紀或是更早既已開始種植咖啡了。阿拉伯雖然有著當時世界上最繁華的港口城市摩卡，但卻禁止任何種子出口！這道障礙最終被荷蘭人突破了，1616年，他們終於將成活的咖啡樹和種子偷運到了荷蘭，開始在溫室中培植。
咖啡的溯源之：牧羊人的故事
有關於咖啡由來的傳說有好幾種，其中較為人熟知的是牧羊人的故事；根據羅馬一位語言學家羅士德．奈洛伊(1613-1707) 的記載：大約紀元六世紀時，有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到衣索比亞草原放牧時，看到每隻山羊都顯得無比興奮，雀躍不已，他覺得很奇怪，後來經過細心觀察發現，這些羊群是吃了某種红色果實才會興奮不已，卡爾代好奇地嚐了一些，發覺這些果實非常香甜美味，食後自己也覺得精神非常爽快，從此他就時常趕著羊群一同去吃這種美味果實。後來，一位回教徒經過這裡，便順手將這種不可思議的紅色果實摘些帶回家，並分給其他教友們吃，所以神奇效力也因此流傳開來了。
咖啡的溯源之：雪克．歐瑪的故事
另一些傳說是阿拉伯半島上(即指北葉門)的守護聖徒雪克．卡爾第之弟子雪克．歐瑪在摩卡是很受人民尊敬及愛戴的酋長，但因犯罪而被族人驅逐。雪克．歐瑪因此而被流放到該國的俄薩姆，在這裡偶然發現了咖啡的果實，這是一二五八年的事。一日，歐瑪飢腸轆轆的在山林中走著，看見枝頭上停著羽毛奇特的小鳥在啄食了樹上的果實後，發出極為悅耳婉轉的啼叫聲。他將此果實帶回並加水熬煮，不料竟發出濃郁誘人的香味，飲用後原本疲憊的感覺也隨之消除，元氣十足。歐瑪便採集許多這種神奇的果實，遇見有人生病時，就將果實做成湯汁給他們飲用，恢復了精神。由於他四處行善，受到信徒的喜愛，不久他的罪得以被赦，回到摩卡的他，因發現這種果實而受到禮讚，人們並惟崇他為聖者。而當時神奇治病良藥，據說就是咖啡。
咖啡的溯源之：加布里埃爾.馬蒂厄.德.克利的故事
這是一個浪漫的故事。大約在1720或1723年左右，在馬提尼克島(Matinique)任職的一個法國海軍軍官加布里埃爾.馬蒂厄.德.克利即將離開巴黎的時候，設法弄到了一些咖啡樹，並決定把它們帶回馬提尼克島，他一直精心護理著樹苗，把它保存在甲板上的一個玻璃箱裡，從而防止海水和保溫。
德.克利在旅途中遭受了海盜的威脅，經歷了暴風雨的襲擊，還有同船的嫉妒和破壞，甚至在食水短缺的時候用自己的生命來澆灌這棵樹苗。
他的咖啡樹終於在馬提尼克落地生根，1726年獲得首次豐收，據說到1777年馬提尼克就有18791680棵咖啡樹，加布里埃爾.馬蒂厄.德.克利功不可抹。加布里埃爾.馬蒂厄.德.克利在1724年11月30日在巴黎逝世，1918年人們在馬提尼克的法國福特植物園為他建了一座紀念碑。
