當價格高時，供應會增加。當價格低時，供應就會減少。供應因價格（除其他事項外）而增加或減少，但價格波動的原因可能會有很多，這在理論上體現了一種平衡狀態。從理論上講，這是說得通的。但在實踐中，卻大有不同。
當咖啡價格高時，咖農通常會通過擴大咖啡種植面積，以期獲得更多的收入。然而，這種對價格波動的反應並不能立即增加咖啡供應。在新的咖啡樹生長及其咖啡果實上市之前，價格不會有下行壓力，因為這可以追溯到三到五年後。到那時，市場可能已經回落，新一波咖啡豆的湧入將給可能已經很低的價格帶來更大的下行壓力。那些因為價格上漲而擴大種植面積的咖農將遭受損失。
例如在20世紀80年代發生的事情，當時在1975年霜凍後，巴西的咖農們種植了大量新咖啡就經歷了這些。當價格下跌時，情況則相反，因為提高價格的唯一方法是減少供應。由於種植咖啡樹是一項重大投資，回報週期長，並且咖啡樹的壽命相對較長，咖農也不太可能砍掉它們。
由於一兩個季節的低價而放棄投資的想法是一種短期思維。相反，咖農們會選擇堅持下去，並希望在隨後的季節獲得投資回報。還有其他幾個原因，即使價格低廉，咖啡生產商，特別是小咖農，也不太可能試圖減少市場上的咖啡供應。例如，咖農可能因種植這些咖啡樹而負債累累，缺乏資金來過渡到其他更有利可圖的農作物。即使他們確實有資本，可能也沒有其他作物可以種植和盈利。如果有的話，也可能會面臨一系列其他問題，例如：）咖啡生產商可能沒有種植和加工它們的技術和能力；2）許多咖啡生產地區與世隔絕，經濟上依賴咖啡，缺乏任何其他收入機會。
因此，雖然市場在理論上應該會自我調節，但在數百萬弱勢家庭遭受痛苦時，這可能會被推遲，最終供應將減少到所謂的均衡水平。