加勒比海島嶼波多黎各自 1730 年代以來一直在種植咖啡。到19世紀末，它甚至成為世界第七大咖啡生產國。 然而，經過多年的殖民統治和幾次毀滅性的颶風，該島的咖啡產量大幅下降。但近年來，這種趨勢有所復甦，尤其是隨著咖啡品質的提高。2023 年 8 月，一款波多黎各咖啡在《咖啡評論》上獲得了 92 分，這是該網站有史以來波多黎各咖啡的最高分。這標誌著島上咖啡產業的一個重要里程碑，也顯示品質只會不斷提高。
與許多其他生產國類似，咖啡首次傳入波多黎各是在殖民統治時期。1736 年，西班牙殖民列強將咖啡帶到島上種植，作為次要經濟作物。在此期間，波多黎各種植的大部分咖啡都在當地消費。但到了 19 世紀末，波多黎各的生產蓬勃發展。在鼎盛時期，該島每年生產超過 3000 萬磅或 1360 萬公斤的生咖啡。
然而，1898 年美國從西班牙殖民統治下吞併了該島，咖啡生產隨之停止。相反，農民被激勵種植甘蔗和鳳梨等其他經濟作物。多梅尼科是被遺忘的森林的創始人，這是位於波多黎各拉科迪勒拉中央山脈的一個獨特的咖啡農場。他解釋了美國政府如何影響島上的咖啡產業。
從 20 世紀 50 年代起，人們齊心協力，迅速改變波多黎各的社會和經濟結構，並創造更現代化的經濟，這種做法常常忽視而且常常直接反對，可持續的當地農業。從那時起，島上的咖啡產業就再也沒有完全恢復過。儘管當地農民在 20 世紀 80 年代齊心協力提高產量，但持續的經濟動盪和自然災害，包括颶風喬治還是造成了毀滅性的後果。
咖啡產業仍處於復甦階段
根據多梅尼科介紹，自 20 世紀 90 年代以來，超過 10,000 名波多黎各農民放棄了咖啡生產，轉而尋找利潤更高的經濟作物。2010年代該島的產量創下歷史新低，出口量也很少。遺憾的是，2017 年，颶風艾爾瑪和瑪麗亞襲擊了波多黎各，據信高達 90% 的咖啡樹被摧毀。2020年伊薩亞斯颶風也襲擊了該島，再次嚴重影響了島上的咖啡產業。如今，波多黎各約有 4,000 名咖啡農，每年總共生產約 300 萬磅生咖啡約140 萬公斤。
從理論上講，你會說波多黎各農業，特別是咖啡生產，正處於滅絕的邊緣。此外，殖民化的揮之不去的影響和對市場的嚴格控制意味著咖啡價格仍然很低，這進一步抑制了農民投資種植優質咖啡的動機。當我們要求他們只採摘成熟的咖啡時，大多數採摘者認為我們瘋了，他們中的大多數人都說這是不可能做到的。
現今的波多黎各咖啡產業
儘管波多黎各的羅布斯塔咖啡產量在 20 世紀 70 年代略有增加，但島上種植的大多數咖啡是阿拉比卡咖啡。有些農民也種植少量的excelsa和liberica。中部拉科迪勒拉 (La Cordillera Central) 因其最佳的氣候條件而成為島上的主要種植區。此外，山脈不同的小氣候產生了不同風土所獨有的各種風味特徵。大多數生產商使用水洗加工方法，因為波多黎各的熱帶氣候很難成功地進行天然蜂蜜加工。但除了作為生產區之外，該島還消費大量咖啡。
我們每年喝大約 3000 萬磅咖啡，但波多黎各從墨西哥和多明尼加共和國進口了 23 至 2800 萬磅咖啡。鑑於過去幾十年產量大幅下降，這是可以理解的。然而波多黎各進口咖啡有嚴格的規定。由於美國和波多黎各之間複雜的歷史，美國農業部 (USDA) 和波多黎各農業部 (PRDA) 是唯一可以合法地將生咖啡進口到島上的實體。。
反過來，許多較大的烘焙商，包括可口可樂旗下的波多黎各咖啡烘焙商，購買了大部分咖啡。這壟斷了市場，使得小型烘焙商更難成長。 此外，一些較大的烘焙商傾向於將波多黎各咖啡與品質較低的進口咖啡豆混合。大多數波多黎各消費者並不知道他們可能從未嘗試過 100% 波多黎各咖啡，這是人們的驕傲，但許多人不知道島上不再生產那麼多咖啡了。
進口增加，出口減少
Baraka Coffee 是波多黎各一家領先的精品咖啡烘焙商，他告訴我如今波多黎各種植的咖啡總量只有 8% 到 10% 用於出口。相較之下，他表示像 Baraka 這樣的小型烘焙商將多達 40% 的烘焙咖啡出口到其他市場。此外，一些較大的烘焙商也從 PRDA購買semitostado或半烘焙咖啡，然後將其與當地種植的咖啡混合。
雖然政府表示這種做法是為了防止病蟲害，例如咖啡漿果蛀蟲進入島上，但其他人認為這有助於降低成本並抵消產量下降的影響。就波多黎各精品咖啡而言，絕大多數在當地烘焙商有機會購買咖啡豆之前就已出口。此外，精品生咖啡的價格高達每磅 25 美元，這導致島上的許多咖啡店和烘焙商從其他地方購買咖啡。
重振當地咖啡文化
為了應對他們認為經常被忽視的行業，島上許多年輕的生產商正在轉向精品咖啡生產。當 Baraka Coffee 於 2014 年創立時，他知道只有少數生產商使用自然加工技術。如今，他認識了十多位農民，他們正在嘗試更多的實驗性加工方法，甚至種植不同的品種。同樣，年輕一代的波多黎各人也對烘焙和咖啡教育越來越感興趣。
雖然許多panaderias傳統麵包店，仍然出售深度烘焙咖啡，但越來越多的當地咖啡店現在提供特色咖啡。此外，越來越多的咖啡企業正在投資更高品質的設備和咖啡師培訓機會。越來越多的咖啡店開始看到波多黎各的普通消費者對高品質咖啡越來越感興趣，而且他們不僅僅想要一杯漂亮的拿鐵咖啡。
但改善受教育機會在整個供應鏈中也變得越來越重要。在開始與當地農民合作之前，他們中的許多人以前從未杯測或品嚐過精品咖啡，甚至從未品嚐過自己的咖啡豆。在某些方面，這有助於波多黎各咖啡產業的民主化，並向當地生產者表明，當島上的咖啡產業得到改善時，每個人都可以受益。
小農生產者如何幫助推動波多黎各的咖啡產業？
波多黎各咖啡首次在《咖啡評論》上獲得 92 分的評分，並表示這是一項成就，這還算輕描淡寫。然而，還需要注意的是，Coffee Review使用與精品咖啡協會和咖啡品質研究所不同的評分系統，該系統不太正式和嚴格。生產厭氧天然「親切櫻桃」加工咖啡的多梅尼科表示，這次經驗對於被遺忘的森林來說意義重大。當你被忽視這麼久時，你常常會放棄或忘記自己可以有多偉大，在波多黎各，我們擁有的知識可以追溯到幾個世紀前，因此我們沒有理由不能生產世界一流的精品咖啡。
處理的作用
最終，鑑於收穫後加工在提高咖啡品質方面發揮巨大作用，多梅尼科認為嘗試先進的加工方法是波多黎各咖啡產業的前進方向之一。被遺忘的森林最初是他的本科項目，旨在探索如何為當地小型咖啡農場增加價值。但當他們在一塊廢棄土地上發現了 Typica 401 品種後，這表明了生產高品質咖啡的潛力。有些人認為 Typica 401 是 Typica 品種的突變體，該品種於 1700 年代初首次引入波多黎各。儘管產量較低，但其風味卻細膩而複雜。
隨後，被遺忘的森林決定種植 Typica 401 小塊土地，並在當地和國家媒體廣泛報道後迅速擴大規模。如今，被遺忘的森林擁有一個由約 50 個農場組成的不斷壯大的網絡，這些農場開展各種農林業和有機農業實踐。 合作農民還可以獲得幼苗、有機堆肥和技術支持，以及獲得金融知識教育、加工廠和向國際市場銷售咖啡的平台。
面對未來的挑戰
儘管波多黎各的咖啡產業前景廣闊，但該島的精品咖啡生產商仍面臨許多挑戰。其中包括勞動力短缺和美國聯邦最低工資標準，這增加了本已很高的生產成本。此外，在全球市場上推廣波多黎各精品咖啡的投資很少。儘管TechnoServe等一些組織向生產者提供了支持，但援助計劃長期以來一直是島上一些生產者之間有爭議的話題。
在颶風瑪莉亞之後，一些組織向咖啡農分發了數百萬棵樹苗，但大多數都是大型農場的高產量低品質品種。過去幾十年來，當地援助計劃有所削減，補貼、化肥、鈣粉和其他常見農業投入品的供應量一直在下降。
提高認識
由於波多黎各沒有正式的精品咖啡協會分會，當地生產商和烘焙商已開始組織起來，以提高對該島精品咖啡行業的認識。一種解決方案是徹底的可追溯性。例如，被遺忘的森林創建了一個追蹤平台，買家可以在整個價值鏈上追蹤其咖啡。巴拉卡咖啡也提倡類似的透明度，這有助於彌合消費者和生產者之間的差距。生產商正在竭盡全力讓波多黎各的咖啡和我們的文化遺產保持活力。
顯然，咖啡對波多黎各及其文化具有極為重要的意義。儘管經歷了多年的困難和挑戰，該行業仍保持彈性並決心改善。 島上肯定需要一段時間才能開始生產和出口更多精品咖啡。同時，小農生產者需要得到更多的支持與指導。
