根據世界上傳統水洗處理方式,咖啡鮮果通過咖啡脫皮機脫去果皮。脫去果皮的咖啡豆表皮上帶有果膠,需要把帶有果膠的咖啡豆浸泡在水池裡,以此來分解果膠。這個過程通常需要幾十個小時才達到分離效果,之後便送到曬床或者地板,上曬乾至含有12%的水分。做水洗處理方式時浸泡在水里的咖啡要特別注意它的發酵,因為咖啡豆在發酵的過程裡會帶來不同的味道,這點是做精品咖啡豆的一個很大的風險。適當的發酵能出來超完美的風味(比如酸度更明亮,還有水果味更明顯),但是如果過度的發酵會破壞咖啡的極佳風味。中國現在大部分的鮮果處理廠用了一種叫半水洗處理方式,跟傳統的水洗方法有點相似。為了節約時間,還有更為一致的咖啡質量,咖農開始使用脫膠機脫果膠。因為沒有浸泡在水里不能叫它傳統水洗處理方式,這種處理法出來的咖啡酸度要低於水洗處理,還有一些人覺得它沒有傳統的好。