與其它刺激中樞神經系統的物質和酒精不同的是,咖啡因的作用相當短。對大多數人來說,咖啡因不影響他們的注意力和其他高級智力功能,因此含咖啡因的飲料往往在工作場所飲用。長時間飲用咖啡因可以導致身體對咖啡因的習慣化。假如這時中斷使用咖啡因,身體會對腺嘌呤核苷過分靈敏,血壓會過度降低,導致頭疼和其它症狀。長期性且過度攝取咖啡因會引起一系列的精神紊亂。其中兩種被美國精神病學協會驗證的是咖啡因焦慮症和咖啡因睡眠失調。咖啡因睡眠失調是指由一個個體有規律的攝取高劑量的咖啡因所導致的他或她的睡眠紊亂,並且能被臨床診斷所發現。對某些個體而言,大劑量的咖啡因所導致的焦慮足夠被臨床診斷發現。咖啡因焦慮症會以不同的形式出現,一般性焦慮失調,恐慌發作,強迫症甚至是恐怖症。因為這些症狀容易與基本神經失調混淆,比如恐慌失調,一般性焦慮失調,躁鬱症或甚至是精神分裂症,所以一些醫務工作者認為部分咖啡因攝入過量的人被誤診並給予了不必要的治療,他們認為咖啡因誘發的精神疾病可以通過切斷咖啡因來源而很簡單的控制。一個由《不列顛上癮期刊》(British Journal of Addiction)所作的調查表明,雖然咖啡因引發的疾病很少被診斷出,咖啡因慢性中毒至少困擾了十分之一的總人口。