海拔對咖啡沒有直接影響，但是可以通過氣象要素（溫度、光照、熱量、風速、雨量等），對咖啡的生長發育和品質產生影響，進而直接影響到咖啡豆的大小、外觀和口味。另一方面，海拔和氣候也會影響咖啡種植者對於品種的選擇。二者品質優劣與海拔高低的關係是顯而易見的。
溫度低的好處：
在較冷的溫度下，一些害蟲和疾病的成長也會受到阻礙。以咖啡葉銹病為主，這種真菌會侵蝕咖啡樹的葉子，從而阻止它們進行光合作用。2012年，葉銹病摧毀了拉美咖啡產地，在短短兩年內造成了超過10億美元的損失。但葉銹病並非沒有弱點，其中之一就是低溫。咖啡葉銹病生長的最佳溫度為21-25℃，在低於15℃時則無法存活。咖啡樹生長的理想溫度是17-23℃，而在14 ℃時它可以生長得不那麼快。這意味著在較低溫度下，咖啡葉銹病應該較難引發。低於上面所說的溫度的咖啡農場（通常意味著在更高的海拔高度）不太會受到咖啡葉銹病、咖啡漿果蛀蟲或任何其他在寒冷氣候下難以生存的害蟲的影響。在最終的杯測中可知，這會使得缺陷變得更少，也減少了讓人不快的風味。
當然，並非所有咖啡品種都易得葉銹病。然而，這些品種通常會有不太理想的風味。這是因為它們有著耐寒且風味更苦的羅布斯塔的血統。較低的病蟲害風險也促使一些生產者種植質量更高但抗性較差的品種。
然而，要徹底解釋完全這些複雜性需要足夠時間和耐心傾聽。由於這些原因，當被問及為什麼海拔很重要時，我們傾向於簡化問題，只是說更高的海拔會產生更好的咖啡。
海拔越高，咖啡品質越好嗎
基於以上，咖啡生長的海拔越高，味道就越好。生長在高海拔地區的咖啡酸度宜人，香氣濃郁，口味豐富；反之，生長在低海拔地區的咖啡幾乎沒有酸味，口味單一、平淡。這就是為什麼咖啡師總是在強調海拔的原因。當然，如果從個人口味論，對於喜歡果酸味，對濃度要求不高的人來說，高海拔咖啡當然最適合；對於不喜歡果酸味，對咖啡濃度要求高的人來說，高海拔咖啡品質再好，也不對味，反而是低海拔咖啡更適合。所以，對海拔的選擇應根據個人口味而定。
而只關注海拔高度也是不公平的。雖然它可以一定程度表明咖啡的質量，但沒有立足於完整的地理背景上（對當地緯度、氣候條件等的了解）它可能會變得毫無意義。那麼，為什麼我們還依賴海拔高度而不是溫度呢？因為，與海拔高度不同，溫度會隨著季節、每一天、甚至每小時而波動。即使規模不夠完善，我們也需要知道咖啡豆的生長速度，它會影響咖啡的風味，香氣和理想的烘焙特性。
如何判斷咖啡生長的海拔高度
海拔會影響到咖啡豆的外觀。品質好的咖啡豆質地結實，生長海拔通常在1500 米以上。這些咖啡豆的生長極為緩慢，因此豆體密度很高，豆體中間的縫隙是彎曲的。相反，生長在低海拔地區的咖啡豆通常密度較低，中間的縫隙略微打開。不過，除了生長環境，豆體的顏色還與生豆的處理工藝等相關，所以，不能將其作為判斷海拔的唯一依據。
烘焙師有更好的方法來衡量在低溫或高海拔地區種植的咖啡的概念：密度或硬度。發育緩慢的咖啡豆是硬的或高密度的，那些長得快的豆子是軟的或低密度的。不幸的是，咖啡行業沒有密度測量單位（有些國家將種植在一定高度以上的咖啡豆稱為硬豆或極硬豆，但這會回歸到最初的問題：理想的海拔高度因國家和地區而異）。然而，測量密度的理念確實打破了高度和品質之間的聯繫。這是因為烘焙師，甚至生豆買家，咖啡師和普通消費者，都需要有關咖啡豆密度的信息。因為緩慢的生長不僅會帶來更複雜的風味，它也會影響豆子的物理成分。但如果我們要看咖啡豆內部，會發現裡面有更大的差異：低密度的豆子有更多氣穴。這意味著，在烘烤過程中，熱量在豆子裡將更緩慢且不穩定地進行傳遞。因此，烘焙機應使用較低的溫度以避免燒焦豆子。
綜上，咖啡的品質是很複雜的。它受到許多因素的影響：咖啡的品種，種植和加工方法，土壤質量，海拔高度，當地氣候以及每年的變化，儲存和出口條件，烘焙，沖煮……然而，咖啡櫻桃的生長速度或成長速度有多快會對咖啡的風味產生重大影響（更不用說它是如何烘焙的）。所以出於這個原因，海拔高度是一項有價值的信息，而並不是單一影響因素，我們應該更全面地看待。
