咖啡烘焙師最關心的是保持烘焙咖啡的新鮮度。實現這一目標的一個不可或缺的工具就是排氣閥。排氣閥於1960 年獲得專利，是一種單向排氣閥，可讓咖啡豆在不與氧氣接觸的情況下逐漸釋放二氧化碳(CO2) 等氣體。雖然它們可能看起來像簡單的塑料噴嘴，但排氣閥是非常有價值的產品，可以讓烘焙過的咖啡豆在不受影響的情況下運輸到更遠的距離。然而，將它們添加到可重複用的咖啡豆包裝中可能會出現問題。因此，一些烘焙師可能會選擇不帶排氣閥的袋子，前提是他們的咖啡在烘焙後不久就會被消耗掉。
當咖啡被烘焙時，它會發生劇烈的物理變化，因為它的體積增加了高達80%。此外，烘焙過程會釋放咖啡豆中的氣體，其中大約78% 由二氧化碳(CO2) 組成。在咖啡的包裝、研磨和消耗過程中，排氣過程會持續進行。例如，咖啡中26% 和59% 的二氧化碳分別在粗研磨、中研磨和細研磨後釋放。雖然二氧化碳的存在通常是新鮮的標誌，但它可能會對咖啡的風味和香氣產生負面影響。例如，沒有足夠時間排氣的咖啡豆可能會在沖泡過程中產生氣泡，導致萃取不均勻。排氣需要仔細控制，因為過多會使咖啡變質。然而，排氣太少會影響咖啡的正確萃取和形成油脂的能力。隨著時間的推移，通過反複試驗，烘焙商找到了許多管理排氣過程的方法。過去的解決方案包括讓咖啡豆在包裝前排氣或使用能夠承受二氧化碳積聚壓力的硬質包裝。此外，他們還嘗試在包裝中真空密封咖啡。然而，每種方法都有其缺點。例如，等待咖啡排氣的時間過長，會使咖啡豆氧化。或者，硬包裝既昂貴又不適合運輸。真空密封的方法去除了咖啡中過多的香氣揮發物，這對其感官特性產生了負面影響。突破出現在1960 年代，意大利包裝製造商Goglio 推出了排氣閥。直到今天幾乎沒有變化，排氣閥由一個密封在註塑閥內的橡膠隔膜組成。它的內層包含一個液體層，可以保持閥體的表面張力。當壓差達到表面張力時，液體移開並移動隔膜。這允許氣體逸出，同時防止氧氣進入包裝。
排氣閥的問題
雖然脫氣閥已經徹底改變了咖啡的包裝方式，但烘焙師可能不想使用脫氣閥的原因有很多。最明顯的一個是它增加了包裝成本。此外，一些烘焙商擔心閥門會加速芳香烴的損失。他們發現密封沒有閥門的袋子可能會導致袋子膨脹，但不會爆炸。因此，這些烘焙師經常選擇真空密封他們的咖啡。對排氣閥的另一個擔憂源於對它們是否可回收的困惑。通常，關於如何分離和回收脫氣閥的信息有限。這種混亂大部分都傳遞給了消費者，因為閥門回收說明很少印在咖啡包裝上。越來越多的消費者開始意識到他們的購買決定對環境的影響。因此，咖啡包裝上缺乏回收信息可能會導致他們轉向另一個品牌。烘焙商的一種解決方案是為他們的咖啡袋選擇可回收的排氣閥。這些可以快速有效地添加到包裝中，有些使用的塑料最多可減少90%。或者，一些脫氣閥是由聚乳酸等生物塑料製成的，這使得它們對烘焙商來說更具成本效益，對地球也更好。使用這些選項時的一個關鍵點是在咖啡包裝上傳達閥門的處置說明，例如如何將其移除以進行回收。
所有的咖啡包裝都需要排氣閥嗎？
烘焙師是否決定使用排氣閥可能取決於許多因素。這些包括烘焙概況以及他們是否銷售全豆或研磨的咖啡粉。例如，較深的烘焙往往比淺烘更快地排氣，儘管氣體積累較多。這是因為咖啡豆在烘焙機中停留的時間越長，其結構就越多孔。一個關鍵點是讓烘焙商了解他們客戶的消費偏好。這將有助於確定包裝咖啡的平均尺寸以及所需的訂單量。當咖啡以較小的重量出售時，通常沒有足夠的時間在沒有排氣閥的情況下對包裝造成問題。但是也有顧客會購買大量咖啡（例如1 公斤袋）。在這種情況下，烘焙商可能會決定為顧客提供少量咖啡。對於選擇不使用排氣閥的烘焙師，有一些方法可以避免氧化風險。例如，在包裝袋中沖入氮氣，或在其包裝中裝入氧氣和二氧化碳的吸收袋。或者，烘焙師可以確保包裝的密封機制盡可能密封。例如，拉鍊封口在防止氧氣進入咖啡袋方面可能比紮帶方法更有效。
