很多人都有這個體驗：咖啡聞起來比喝起來香，尤其是精品咖啡在剛磨豆的那瞬間，咖啡花果香氣開始逸散到空氣中，已經很醉人，再湊近猛吸一口乾香，簡直就是頂級的享受，這其實就是嗅覺在其作用，下面就通過一篇有關嗅覺的深度解讀文章，帶大家一步了解嗅覺的秘密，看完再聞咖啡或喝咖啡，或許有新的感受哦。嗅覺系統負責我們的嗅覺。這種感覺，也被稱為嗅覺，是我們的五種主要感覺之一，探測和識別空氣中的分子。一旦被感覺器官檢測到，神經信號就被發送到大腦，在那裡信號被處理。我們的嗅覺與我們的味覺緊密相連，因為兩者都依賴於對分子的感知。正是我們的嗅覺使我們能夠檢測我們所吃食物的味道。嗅覺是我們最強大的感官之一。我們的嗅覺可以點燃記憶，也可以影響我們的情緒和行為。嗅覺是一種遠感,它是通過長距離感受化學刺激的感覺。相比之下，味覺是一種近感，我們的嗅覺是一個複雜的過程，它依賴於感覺器官、神經和大腦。
嗅覺系統的結構包括:
鼻-包含鼻腔通道的開口，允許外部空氣流入鼻腔。它也是呼吸系統的一個組成部分，它使鼻子內的空氣變濕、過濾和變暖。鼻腔Nasal cavity ——為一頂窄底寬的狹長腔隙，前起前鼻孔，後止於後鼻孔，與鼻咽部相通。同鼻中隔分隔為左右兩腔，每側鼻腔包括鼻前庭及固有鼻腔兩部分。鼻腔被一縱行的鼻中隔分為左右兩腔，鼻中隔因位置常偏向一側，所以左、右鼻腔的大小和形態多不對稱。嗅覺的受器位於鼻腔上方的鼻黏膜上，其中包含了支持功能的皮膜細胞和特化的嗅細胞。嗅上皮Olfactory epithelium -鼻腔中含有嗅神經細胞和受體神經細胞的特殊類型的上皮組織。這些細胞向嗅球發送脈衝。篩板Cribriform plate -篩狀骨的多孔延伸，將鼻腔與大腦分開。嗅覺神經纖維通過篩狀孔延伸到嗅球。
嗅神經Olfactory nerve -與嗅覺有關的神經。嗅覺神經纖維從粘膜通過篩狀板延伸到嗅球。嗅神經為嗅覺上皮穿過篩板到嗅球的神經纖維，嗅覺能力是鼻黏膜中嗅細胞的特性，鼻黏膜、嗅球、嗅絲或中樞神經系統連接部損傷，可能影響嗅覺，表現為嗅覺減退、嗅覺喪失、嗅覺缺失、嗅覺倒錯、幻嗅和嗅覺刺激敏感性增加。嗅球Olfactory bulbs -是端腦皮質的一部分，位於大腦半球額葉眶面嗅溝的下方和前端，呈扁卵圓形，向後移行於嗅束。嗅黏膜雙極細胞的中樞突組成的嗅神經，通過篩板的孔進入額葉下面，大部分纖維終於嗅球前端。因此，嗅球可視為嗅神經的終止核，是嗅覺的初級中樞。位於顱底的一團細胞和纖維。嗅覺神經纖維進入其中後，與其他纖維連接組成嗅束，再向前進入腦內。嗅束Olfactory tract -從每個嗅球延伸到大腦嗅皮質的神經纖維帶。嗅神經終於嗅球，它向後延為細長的嗅束，嗅束的後端擴大成為嗅三角，再向前沒入前穿質附近。嗅皮層Olfactory cortex ——大腦皮層的一個區域，負責處理有關氣味的信息，並接收來自嗅球的神經信號。內嗅皮層，為新腦或新大腦皮層、舊腦或海馬體、以及連接舊腦和新腦之間的媒介大腦，來源於腦多個部分的單個神經元活躍性，這些神經元都被包括在記憶構造內部，通過技術測量發現了大腦中的一些區域決定了其他區域的活躍度，以及活躍度是如何傳播的。
我們的嗅覺
我們的嗅覺是通過探測和識別空氣中的分子來工作的。位於鼻子的嗅覺上皮細胞含有數百萬個化學感受器來檢測氣味。當我們吸氣時，空氣中的化學物質溶解在粘液中。嗅覺上皮細胞中的氣味受體神經元檢測這些氣味，並將信號傳遞到嗅球。然後這些信號沿著嗅覺束被發送到大腦的嗅覺皮層。嗅覺皮層對處理和感知氣味至關重要。它位於大腦的顳葉，負責組織感官輸入。嗅覺皮層也是邊緣系統的一個組成部分。這個系統涉及我們的情感、生存本能和記憶形成的過程。嗅覺皮層與其他邊緣系統結構如杏仁體、海馬體和下丘腦有聯繫。杏仁體參與形成情緒反應(尤其是恐懼反應)和記憶，海馬體指數和存儲記憶，下丘腦調節情緒反應。它是連接感官(如氣味)與我們的記憶和情感的邊緣系統。
嗅覺和情感
我們的嗅覺和情感之間的聯繫不同於其他感官，因為嗅覺系統的神經直接連接到邊緣系統的大腦結構。氣味可以觸發積極和消極的情緒，因為氣味與特定的記憶有關。此外，研究表明，他人的情緒表達可以影響我們的嗅覺。這是由於大腦中一個叫做梨狀皮質區域的活動，它在嗅覺之前就被激活了。梨狀皮質負責處理視覺信息，並產生一種預期，即某種特定的香味會聞起來令人愉快或不愉快。因此，當我們看到一個人在聞到氣味之前有一種厭惡的面部表情時，我們就會認為這種氣味是不愉快的。這種期待會影響我們對氣味的感知。
氣味通路
氣味通過兩種途徑檢測。第一個是鼻前（orthonasal）通路，鼻前嗅覺是指氣味由鼻孔進入鼻中所帶來的感受的氣味。第二種是鼻後（retronasal）通道這是一種連接喉嚨頂部和鼻腔的通道。鼻後嗅覺包括我們吃的食物中所含的香味。當我們咀嚼食物時，氣味會通過鼻腔和喉嚨之間的鼻後通道釋放出來。一旦進入鼻腔，這些化學物質就會被鼻子裡的嗅覺感受器細胞檢測到。如果鼻後通道通路被阻斷，我們吃的食物的香味就無法到達鼻子裡的氣味探測細胞。因此，食物中的味道是無法檢測到的。這通常發生在一個人感冒或鼻竇感染的時候。
